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地球生命逐氧而居
來源：中國日報網
作者：許甲猛 2009-09-16
中國日報網環球在線消息：據英國媒體9月15日報道，美國新澤西州羅格斯大學的科學家在《自然——地球科學》月刊上撰文稱，地球上的生命物質在海洋中呆了至少25億年之后才在陸地上出現，這主要是由于當時的地球大氣層中沒有任何氧氣，無法提供生命生存的必需條件。
數十億年前（即太古時期），地球的大氣還是一層厚厚的有毒氣霧，其中充溢著甲烷、氨氣和其它令生物難以忍受的氣體。當年地球的大氣層構成和土衛六“提坦”很相似，生活在今天的地球生物絕不可能在當年那種惡劣的環境中生存下去。
羅格斯大學的科學家研究了數塊年代長達30億年的海床化石后發現，如果沒有游離氧的參與，氮循環就無法完成，而生命物質必須在氮循環的過程中才能生成更加復雜的有機分子，繼而生成有機物。科學家表示，氮循環可以稱得上生物的“指紋”。
研究人員據此得出結論：能夠在光合作用中產生更多氧氣的有機物在海洋中進化了至少25億年，這之后氧氣才開始出現在大氣層中，那時海洋中的生物才慢慢“登陸上岸”。
羅格斯大學的科學家在文中寫道：“氮是一種惰性分子，大氣壽命為10億年，與之形成鮮明對比的是，氧分子則要活躍的多，必須依靠不斷的產氧光合作用才能持續出現在大氣層中。我們認為，在地球的頭20億年歷史中，氧氣并沒有出現，但是產氧光合作用究竟從何時開始，我們尚不清楚。”
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