11月30日消息，周五，一顆歐洲衛星通過最新激光通訊技術將一幅圖片傳回地面，該項目向人們提供了一條新的途徑：政府及相關組織能夠不間斷、實時查看自然災害情況。

　　這是針對耗資4.5億歐元的空間數據高速公路的一次測試。該項目全稱是“歐洲數據中繼衛星”(European Data Relay Satellite，EDRS)，能夠提供更快和更安全的方式在地面和空中傳送大批數據，比如圖片或者雷達圖像。

　　這對于實時監控洪水和地震災情特別有用。

　　“目前，要向地面傳送衛星所獲得的數據，該衛星必須處于4個地面站之一的視角范圍內，”歐洲航天局地球觀測計劃規劃與協調服務主管約瑟夫·阿蘇巴赫(Josef Aschbacher)說道。

　　“這意味著，在衛星從一個地面站的可視范圍離開后，在進入下一個地面站的可視范圍之前，人們需要等待45至90分鐘時間，”他進一步說道。

　　該項目一旦完成，EDRS就能夠通過2顆衛星來消除上述盲區。配備最新激光技術的衛星將分別于2015年及2016年發射，它們能夠在地面與空中以1.8Gb/秒的速率雙向傳送數據。

　　根據通常被接受的行業測量標準，這意味著如果將衛星每秒傳送的數據打印裝訂成冊，可以擺滿長達1米的書架。

　　EDRS會對某些安全傳輸提供加密措施，同時也能夠讓歐洲更少依賴那些位于海外的地面站來傳輸衛星數據。

　　在周五的傳輸測試中，一顆于今年4月作為歐洲哥白尼計劃的一部分被發射的名為Sentinel-1a的衛星向距離360 00公里(22369英里)之外的國際海事通信衛星Alphasat發送了圖像數據，后者將中繼信號轉發到了地面。

　　這一新技術的演示讓歐洲航天局獲得了歐盟委員會的批準，使前者得以在12月22日的最后期限來臨之前與空中客車旗下的Astrium簽訂協議，使之成為EDRS的項目實施者。

　　EDRS隨后將通過耗資達數十億歐元的哥白尼地球觀測項目為海上浮冰、石油泄漏或者洪水提供中繼數據，但是該服務同樣對其他付費客戶開放。